En geografía y geología, se conoce a una llanura o una planicie como una larga y ancha extensión de tierra plana o con muy leves ondulaciones. Cómo se llaman las tres llanuras más grandes de Latinoamérica.

Este tipo de geografía abunda en la Tierra, es posible encontrarla al nivel del mar, pero también como parte de otros sistemas, como el fondo de un valle o en la cima de mesetas y altiplanos.

En Latinoamérica, hay varias llanuras, pero hay tres que se distinguen por su superficie y también por lo atractivas que son para el turismo y para la vida de las comunidades.

Una llanura puede tener distintas dimensiones. Desde unas pocas hectáreas hasta miles de kilómetros. Lo cierto es que ocupan un tercio de la superficie del Planeta Tierra y están presentes en todos los continentes, salvo en la Antártida.

Por esto también, las llanuras tienen una enorme variedad de flora y fauna, dependiendo siempre del clima de la región y de la cantidad de lluvias que se dan en las distintas estaciones.

Suelen ser sitios muy importantes para la vida de las comunidades. Las dinámicas erosivas del viento y el agua suelen depositar ahí sedimentos y volver estas llanuras lugares muy fértiles para la agricultura y aptas para la ganadería. Por eso, es muy probable que las llanuras estén también densamente habitadas.

El continente americano posee muchas llanuras, tanto en el norte como en el sur. En Estados Unidos se encuentra una de las más grandes llanuras, pero en Latinoamérica hay tres que se destacan particularmente.

Una es la que se encuentra alrededor del río Orinoco, es una llanura tropical. Se suelen llamar “las sabanas tropicales de la Orinoquía”, y están ubicadas en el corazón de Venezuela, en el norte de Sudamérica.

Esta sabana se desarrolla en los terrenos de planicie con buen drenaje, colinados, sobre suelos pedregosos o con afloramientos rocosos de plintita endurecida, como el del Alto de Menegua o en las cuchillas escarpadas del Tablazo en San Juan de Arama.

Otra es la pampa argentina. Esta región es una extensa llanura ubicada al este de ese país, entre los 31° y 39° de Latitud Sur. Dentro de la región, se pueden diferenciar la “Pampa Húmeda”, la “Oriental”, la “Seca” y la “Occidental”.

Son 39.700.000 hectáreas las que componen la que es una de las llanuras más fértiles del planeta, producto de sedimentos andinos. Sólo las sierras de la Ventana y de Tandil, al sur, interrumpen el llano paisaje. Tiene muy buenas temperaturas para las personas y lluvias bien repartidas a lo largo del año, por eso es muy apta para las distintas ciudades y pueblos que se alzan en su territorio.

Por último, está el altiplano andino. Se encuentra ubicado en los Andes Centrales y es compartido por Argentina, Bolivia, Chile y Perú.

Está compuesto por una serie de cuencas situadas a 3.400 metros de altura sobre el nivel del mar, entre las cadenas Oriental y Occidental de los Andes. Se extiende por una superficie que supera los 100.000 kilómetros cuadrados, de los cuales la mayor parte corresponden a Bolivia.

En esta zona hay baja presión atmosférica y, por lo tanto, menos concentración de oxígeno. Su clima es el típico de una puna: muy frío, seco y con grandes amplitudes térmicas diarias.